소매업의 미래: 2026년 시장 및 소비자 동향과 핵심 과업

2026년까지 전 세계 리테일 광고 수익은 인공지능(Artificial Intelligence, AI) 기반 자동화와 개인화된 쇼핑 경험(PricewaterhouseCoopers 자료)에 힘입어 1조 달러를 돌파할 것으로 전망되나, 결코 간과할 수 없는 과제 또한 수반합니다. 내년에 이러한 동향은  소매업의 미래 에 근본적인 변혁을 초래할 것입니다.

소매업에서는 기존 기술이 경이로운 속도로 산업 전반을 전면적으로 재편할 신기술로 신속히 대체되고 있습니다. 인공지능 쇼핑 비서는 기존 서비스를 능가하며 그 귀추가 주목됩니다. 컴퓨터 생성 디자인은 제품 개발 주기를 변모시키고 있으며, 음성 상거래(Voice Commerce)는 쇼핑의 전통적인 마찰 요인을 제거하고 있습니다. 이러한 제반 혁신은 새로운 고객 기대치와 시장의 새로운 표준을 창출하고 있습니다.

특히, 본 보고서는 구조적 변혁을 경유하는 소비자 행동의 변화를 필히 포함해야 합니다. 전 인구통계학적 그룹에 걸쳐 브랜드 충성도는 지속적으로 약화하고 있습니다. 프리미엄 고객층 또한 브랜드의 위상보다 제품 및 서비스가 제공하는 실질적 가치를 더욱 중시하는 경향을 보입니다(McKinsey 자료). 이로 인하여 고객 확보 비용은 상승하고, 차별화는 점차 지난해지면서 영업이익률은 지속적인 압박에 직면하고 있습니다.

이러한 난관에도 불구하고, 변화의 흐름을 통찰하여 혁신을 주도하는 기업이 이미 존재합니다. Target의 Roundel은 대표적인 사례로 제시될 수 있습니다. 이 리테일 미디어 네트워크(Retail Media Network)는 AI 기반 소비층 세분화를 통해 폐쇄 루프형 어트리뷰션(Closed-loop Attribution)을 구현함으로써, 광고 전환율을 28% 향상시킨 성과를 시현하였습니다. 분명, 번영은 결코 불가능한 과업이 아닙니다.

성공의 관건은 더 이상 변화에 대한 능동적 대응에만 국한되지 않습니다. 이제는 고객의 요구를 고객보다 선행하여 인지하고 창출해야 합니다. 이러한 변혁을 주도하는 소매업체들은 향후 4~5년간  소매업의 미래 를 결정할 것이며, 반면에 수동적 자세를 견지하는 업체들은 점진적으로 자동화 및 개인화로 진화하는 시장에서 도태될 위기에 처할 수 있습니다.

본 보고서는 2026년까지 소매업의 발전 동향에 대한 전략적 예측을 제공합니다. 이 보고서는 기술적 혁신, 소비자 행동 변화, 시장의 성숙 추세, 그리고 어려운 경제 여건이라는 네 가지 핵심 동력이 소매업의 판도를 구성할 것이라고 설명합니다. 또한, 본 보고서는 운영상의 문제점을 해결하고 혁신을 통해 장기적인 경쟁우위를 확보할 준비가 된 리더를 위한 실용적인 실행 계획을 제시합니다. 본 보고서가 귀사의 비즈니스 성장을 위한 촉매로 작용하기를 기대합니다.

기술적 혁신의 차기 물결

소매업은 AI가 향후 수년 내에 기업 비즈니스 운영 전반의 동력이 될 지능형 자동화 및 예측 기술의 새로운 시대를 목도하고 있습니다. 2025년과 2026년 사이에 기업들은 개인화 추천부터 비즈니스 의사결정, 신제품 개발, 일상 업무 개선에 이르기까지 AI를 활용하여 가장 큰 성공을 거둘 것입니다. 이는 오늘날의 리테일 환경에서 미래의 매장이 운영하고 경쟁우위를 확보하는 방식의 근본적인 변혁을 의미합니다.

개인화에서 예측형 자율성으로의 진화

소매업의 AI 기술은 단순한 제품 추천에서 시작하여, 이제는 고객을 대신하여 구매까지 진행하는 수준으로 신속히 진화하고 있습니다. Salesforce의 발표에 따르면, 2026년까지 AI 쇼핑 비서는 식료품 재주문, 복수 매장의 가격 비교, 고객 선호 상품 및 재고 현황에 따른 맞춤형 거래 협상과 같은 일상적 결정을 처리하게 될 것입니다. 이러한 지능형 시스템은 건강 추적기, 스마트 홈 기기에서 수집된 실시간 정보와 과거 구매 행태를 활용하여 고객의 필요를 예측하고, 이를 대신하여 구매를 자동으로 실행합니다.

아마존과 같은 소매업체는 현재 수요에 따라 가격을 자동 조정하고 재고를 관리하는 AI 시스템을 운용함으로써, 이미 소매업 디지털화의 변혁을 선도하고 있습니다. 결과적으로, 이러한 기업들은 특정 제품 범주에서 운영 비용을 15~20% 절감하였습니다(McKinsey, 2025). 이는 특히 대기업에서 고객 요구 대응 체계로부터 예측 가능한 상거래 시스템으로 이행하려는 시도를 명백히 보여줍니다.

운영 방식의 근본적 변혁을 이끄는 생성형 AI

생성형 AI는 다채로운 콘텐츠를 생성하는 능력으로 지대한 주목을 받고 있으며, 특히 비즈니스 운영, 제품 개발, 사무 자동화(Office Automation) 등의 영역에 활용될 경우 쇼핑의 미래에 가장 막대한 영향을 미칠 수 있습니다.

AI 포스(Point of Sale) 시스템과 같은 AI 기반 도구들은 고객 데이터를 수집하고 고객 반응을 예측하며, 신제품 개발 시 시뮬레이션을 수행하거나 가상 시제품을 시험하는 데 사용되어 제품 개발 시간을 최대 40% 단축할 수 있습니다(RTS Labs, 2025). 이러한 기술은 소매업체들이 생산 이전에 수요를 파악함으로써 과잉 재고 문제를 해결하고 할인 판매의 필요성을 절감하도록 지원합니다.

2026년까지 생성형 AI는 인사, 회계, 규정 준수 업무의 최대 30%를 자동화할 것으로 예상됩니다(Workhuman, 2025). 이로 인하여 새로운 직무를 위한 직원 재교육과 인력 혁신 등 새로운 도전 과제가 대두됩니다. 모든 직원이 AI로 대체되기 위한 교육이 아닌, 리테일 운영 전반에서 AI 성능을 관리하고, 이해하며, 개선하기 위한 교육이 필요합니다.

변곡점에 도달한 음성 상거래

스마트 스피커, 음성 비서, 커넥티드 카를 통한 음성 상거래는 2026년까지 연평균 27%의 성장률을 보일 것으로 관측됩니다(Business Dasher, 2025). 일부 아시아 국가에서는, 특히 일본에서, 음성 상거래가 아마존 재팬과 라쿠텐 등 주요 전자상거래 플랫폼에 통합되어 소비자들이 음성으로 용이하게 주문, 재주문, 예약 등을 할 수 있게 되었습니다. 2024년, 이 시장은 약 24억 7천만 달러 규모로 평가되었으며, 2030년까지는 약 99억 달러로 성장할 것으로 전망됩니다(Grand View Research).

이는 자연어 검색에 대응하기 위해 고객의 언어 사용 방식에 부합하도록 제품 설명을 최적화하는 것으로, 미래 매장이 필히 주목해야 할 중요한 리테일 동향 중 하나입니다. 월마트(Walmart)와 같은 기업들은 이미 스마트 TV 플랫폼 내에서 음성 합성과 음성 인식 기술을 활용하여 교차 판매(cross-selling)가 성과를 거두고 있습니다(Marketing Brew, 2025). 즉, 음성 상거래는 단순히 새로운 쇼핑 방식을 넘어, 옴니채널 리테일(Omnichannel Retail)을 가속하는 핵심 동력으로 작용하고 있습니다.

2025~2026년 소비자 행동 예측

리테일 환경이 신속하게 진화함에 따라, 소비자 심리 역시 근본적으로 변모하고 있습니다. 미래의 소매업에서 기업은 그 어느 때보다 높은 연결성, 회의적 시각, 그리고 편의성을 추구하는 소비자에게 서비스를 제공해야 합니다. 이러한 소비자 행동의 변화는 소매 산업 성장의 구조적 변혁을 나타내며, 기술 발전, 경제적 요인, 세대 전환에 힘입어 그 속도가 더욱 가속화되고 있습니다. 이는 소매업 발전의 추세를 변모시키고 있습니다.

앰비언트 쇼퍼(Ambient Shopper)의 부상

미래 쇼핑에서 가장 주목할 만한 변화 중 하나는, 소비자가 능동적으로 쇼핑하지 않더라도 일상 속에서 구매 활동을 수동적이고 지속적으로 영위하는 ‘앰비언트 쇼퍼’의 부상입니다. NielsenIQ에 따르면, 약 70%의 소비자가 넷플릭스, 프라임 비디오, 디즈니+ 시청 중이거나 소셜 네트워크 서비스(SNS) 이용 중, 혹은 출퇴근 중에도 구매 활동을 하며, 소위 ‘지속적 상거래(Continuous Commerce)’에 참여하는 것으로 나타났습니다. 이러한 리테일 동향은 소비자가 다양한 플랫폼에서 단절 없이 상황에 부합하는 쇼핑 경험을 할 수 있도록 요구하고 있습니다.

리테일 미디어 네트워크는 이러한 소비자 행동을 활용하여 쇼핑 웹사이트 및 앱 내 광고를 통해 소매업 디지털화를 추진해왔습니다. 예를 들어, 2024년 아마존의 광고 수익은 562억 달러를 기록하였으며, 이는 스트리밍 플랫폼과 게임 환경 내에 삽입된 쇼퍼블 광고(Shoppable Ads)가 지대한 역할을 한 것으로 분석됩니다(Marketing Brew, 2025). 소비자의 관심이 갈수록 분산되는 오늘날, 상거래는 고객의 일상생활 속 콘텐츠, SNS 피드, 그리고 모든 순간까지 필히 파악해야 합니다.

기본적 기대로서의 퀵커머스

속도는 더 이상 차별화 요소가 아니며, 소매점 동향을 형성하는 기본적인 기대치로 자리 잡았습니다. McKinsey의 최근 연구에 따르면, 전 세계 소비자의 78%는 특히 편의성을 중시하는 도시 환경에서 2시간 퀵배송을 위해 기꺼이 추가 비용을 지불하겠다고 응답했습니다. 아시아에서는 신속 배송 수요에 대응하기 위해 다크 스토어(Dark Store)와 배송 시간을 90분 이내로 단축하는 마이크로 풀필먼트 센터(Micro Fulfillment Center)의 도입이 확대되고 있습니다(Acowebs, 2025).

퀵커머스는 소비자의 기대를 충족시키는 동시에, 수익성 확보를 지향하는 미래 매장에 도전 과제를 부과하고 있습니다. 수요 증가에도 불구하고, 높은 주문 처리 비용으로 인하여 순이익률은 통상 3~5%에 불과한 낮은 수준을 유지하고 있습니다. 이에 따라, 소매업체들은 AI 기반 수요 예측, 배송 경로 최적화, 그리고 인력과 자율주행차를 결합한 하이브리드 배송 모델을 활용하고 있습니다(McKinsey, 2025). 이러한 투자는 더는 단순한 운영 개선에 그치지 않고, 옴니채널 리테일링에서 브랜드 차별화를 견인하는 핵심 요소로 자리매김했습니다.

투명성을 통한 신뢰 구축

디지털 경제에서 신뢰는 용이하게 붕괴될 수 있으나, 미래의 쇼핑에는 필히 요구되는 요소입니다. 개인정보 보호 규제가 강화되고 개인정보 보호에 대한 소비자의 의식이 고양되는 가운데, 투명성을 확보하지 못한 브랜드는 고객을 영구히 상실할 수 있습니다. NielsenIQ에 따르면, 소비자의 58%가 불투명한 데이터 활용 관행이나 지각된 가치가 낮은 로열티 프로그램을 이유로 브랜드를 변경한 경험이 있다고 응답했습니다.

2026년까지 소비자들은 윤리적 책임과 투명한 비즈니스 운영에 기반한 브랜드를 더욱 신뢰하게 될 것이며, 이는  소매업의 미래 에 결정적인 영향을 미칠 수 있습니다. 크로거(Kroger)와 같은 소매업체는 이미 실시간 추적에 블록체인 기반 공급망을 운용하고 있습니다. 이를 통해 공급업체 감사 비용을 35%까지 절감하는 동시에, 소비자 신뢰를 향상시킬 수 있습니다(SAP Ariba, 2024).

모바일 중심 소비자 기대와 결제 유연성

오늘날의 소비자들은 특히 소매업 성장을 견인하는 모바일 기기에서 속도는 물론, 유려한 사용자 경험까지 기대합니다. 글로벌 시장조사 기관 Statista에 따르면, 아시아 태평양 지역에서는 이커머스 트래픽의 80% 이상이 스마트폰에서 발생하고 있습니다. 이러한 모바일 우선 소비 행태는 탭 투 페이(Tap to Pay) 결제 기능, 생체 인증 로그인, 인앱 결제 시스템에 대한 수요 증가로 이어지고 있으며, 사용자 경험(User Experience, UX) 디자인뿐만 아니라 결제 프로세스의 변혁을 추동하고 있습니다.

오늘날의 리테일 환경에서 결제 경험에 대한 소비자의 기대 수준은 현저히 높아지고 있습니다. 후불결제(Buy Now, Pay Later, BNPL), 라인페이 및 카카오페이와 같은 디지털 지갑, 그리고 교차 플랫폼 로열티 통합 기능은 더 이상 단순한 부가 서비스가 아니며, 구매 전환율을 제고하기 위한 필수 전략 요소로 자리 잡고 있습니다. 이러한 결제 유연성이 결여된 소매업체는 옴니채널 환경에 익숙한 Z세대 및 알파 세대의 기대를 충족하지 못하여 고객 이탈을 초래할 수 있습니다.

체험형 리테일 2.0

디지털 상거래의 성장에도 불구하고, 오프라인 매장은 소멸하기보다는 새로운 형태로 진화하며, 이는 미래 매장을 위한 광범위한 기회를 창출하고 있습니다. 매장들은 신속한 주문 처리와 커뮤니티 기반 경험을 포괄하는 하이브리드 형태로 변모하고 있으며, 이는 소비자가 편리성과 인간적 연결을 모두 희망한다는 심대한 통찰을 반영합니다. 이러한 변화는 온·오프라인 쇼핑의 경계를 점차 모호하게 만들며, 소매업의 중대한 변혁을 시사합니다.

한국의 백화점들은 공간을 예술 설치물, 웰니스 공간, 제품 체험 라운지 등으로 재편하여 고객 유입과 매장 내 체류 시간을 증대시키고 있습니다(코리아 헤럴드, 2024). 마찬가지로, 일본의 리테일 허브는 무인 매장, 로봇 기반 쇼핑 지원 등과 같은 지역 특화 경험에 집중하고 있습니다.

Savills는 체험형 리테일 형태가 2026년까지 아시아 태평양 지역 소매 임대 시장의 25%를 점유할 것으로 전망하였습니다. 특히 방문객 수는 많으나 주의집중 지속시간이 짧은 주요 도시에서 이러한 경향이 더욱 뚜렷하게 나타날 것으로 예상됩니다. 이와 같은 환경 변화는 상거래, 엔터테인먼트, 커뮤니티 활동 간의 경계를 점차 허물어 물리적 소매 공간을 근본적으로 재편하고, 아태지역 소매점 트렌드의 기준을 새롭게 제시하고 있습니다.

성숙기에 접어든 시장 동향

인공지능 등 파괴적 혁신에 대한 논의가 활발히 이루어지는 가운데, 2026년의 리테일 산업은 새로운 산업 표준으로 자리 잡은 동향에 의해 정의될 것입니다. 이러한 동향은 리테일 산업 전반에 깊이 침투하여, 기업이 수익을 창출하고, 고객과 소통하며, 공급망을 설계하는 방식을 변모시키고 있습니다.

1조 달러 규모의 리테일 미디어 생태계

한때 부차적 수익원으로 간주되었던 리테일 미디어 네트워크는 이제 리테일 산업의 성장을 견인하는 주요 동력으로 변모하였습니다. 시장조사기관 Grand View Research에 따르면, 2026년까지 전 세계 리테일 미디어 네트워크에 대한 광고 지출은 1조 2,300억 달러에 달할 것이며, 2024년부터 2028년까지 55% 이상의 성장률을 기록할 것으로 전망됩니다. 이러한 가파른 성장세는 리테일 디지털화가 전통적인 판매 방식을 초월하여 새로운 수익 창출 기회를 만들어내고 있음을 시사합니다.

아마존은 이 분야에서 여전히 지배적인 위치를 점유하고 있으나, 리테일 환경 내 경쟁은 신속히 격화되고 있습니다. Walmart Connect는 오프사이트 타겟팅과 통합형 커넥티드 TV 광고에 힘입어, 2024년에 44억 달러의 수익을 보고하였습니다(Marketing Brew, 2025). Shopee Ads와 Rakuten Marketing과 같은 주요 기업들 또한 고객의 실제 구매 데이터(자사 데이터)를 활용하여, 광고 노출부터 구매에 이르는 전 과정에 걸쳐 광고 효과를 추적하는 폐쇄 루프형 어트리뷰션으로 캠페인 성과를 제고합니다.

리테일 미디어 네트워크는 단순히 수익을 창출하는 데 그치지 않고, 식료품이나 의류 등 전통적인 소매 산업을 월등히 초과하는 60~70% 수준의 수익률을 제공합니다(McKinsey, 2024). 이는 재무 리더들이 광고를 마케팅 비용이 아닌 고수익 수익원으로 전환하여, 미디어 인프라와 전문 인재에 투자하도록 동기를 부여합니다.

필수 불가결한 요소로서의 소셜 커머스

소셜 미디어를 통해 전자상거래 활동을 영위하는 소셜 커머스는 과거 젊은 소비자들의 일시적 유행으로 간주되었으나, 이제는 옴니채널 리테일 전략을 변혁시키는 핵심 동력으로 부상하였습니다. 동남아시아에서는 2024년 라이브 쇼핑 수익이 전년 대비 210% 급증하였으며, TikTok Shop은 인도네시아 전자상거래 시장의 18%를 점유하고 있습니다(iSocialize, 2025). 인앱 결제, 인플루언서의 상품 추천 스토어, 그리고 영상 중심 제품 검색은 전 세계적으로 전환율을 신속히 끌어올리고 있습니다.

소매업체들은 기존의 인플루언서 마케팅에서 탈피하여, 브랜드 인지도보다 실질적인 판매 성과에 초점을 맞춘 전환 중심의 콘텐츠 전략으로 방향을 전환하고 있습니다. 예를 들어, 교육형 라이브스트림, 상호작용형 제품 데모, 그리고 AI 기반 개인화 추천은 수동적 광고 캠페인보다 더욱 높은 성과를 보이며, 특히 시간제한 프로모션이나 게임화 방식과 결합할 때 그 효과는 극대화됩니다.

이러한 변화로 인해, 매출로 이어지는 마케팅 활동을 추적하는 기존의 어트리뷰션 프레임워크는 도전 과제에 직면하고 있습니다. 이에 따라, 브랜드들은 멀티터치 추적 모델을 도입하여 검색, 참여, 전환 단계별 고객 행동을 이해함으로써, 현대 리테일 환경에 부합하도록 새로운 고객 여정 퍼널을 재구축하고 있습니다. 이는 미래의 매장들이 소셜 미디어 노출부터 구매에 이르기까지의 고객 여정을 정밀하게 파악하기 위해 측정 및 분석 방식을 어떻게 조정해야 하는지를 시사합니다.

전략이 아닌 기본 요건으로서의 지속 가능성

2026년에 지속 가능성은 더 이상 리테일 업계에서 브랜드를 구별 짓는 요소가 아니라, 당연히 구비해야 할 필요조건이 될 것입니다. WGSN과 Springfair에 따르면, 소비자의 83%는 브랜드가 윤리적 소싱, 재활용 가능 포장, 또는 환경 부문 투명성에 대해 구체적이고 검증 가능한 행동을 보이기를 희망합니다. 이는 제품의 품질과 가격 못지않게 기업의 책임이 중요해졌으며, 리테일 산업 성장 우선순위에 근본적인 변화가 발생하고 있음을 보여줍니다.

H&M과 같은 선도적 소매업체의 자체상표(Private Label)들은 재사용, 수리, 재활용을 통해 폐기물을 최소화하는 순환 모델(Circular Models)을 도입하여 이에 대응하고 있습니다. 이 브랜드의 재판매 플랫폼은 AI 기반 스타일 추천과 중고품에 대한 맞춤형 알림 기능을 제공한 결과, 2024년에 140%의 성장을 달성하였습니다(RTS Labs, 2025). 이는 리테일 디지털화가 ‘지속 가능성 대 수익성’이라는 딜레마를 해소하는 데 어떻게 기여할 수 있는지를 나타내는 대표적 사례입니다.

이러한 변화는, 사람들이 자신의 가치를 타인에게 표명하기 위해 가시적 행동을 선택한다는 신호 이론(Signaling Theory)에 기반한 소비자 행동의 심리적 변혁과 깊이 연관되어 있습니다. 소비자들은 브랜드의 신뢰성과 제품의 품질을 가늠할 때, 지속가능성 실천을 중요한 판단 기준으로 간주합니다. 투명성을 강화하고 고객 신뢰를 제고하기 위해, 소매업체들은 탄소 점수, 추적 라벨, 친환경 성과지표를 제품 페이지에 직접 반영하며, 규정 준수, 투명성, 마케팅 가치를 통합된 고객 경험으로 융합하고 있습니다.

2026년 경제 전망 및 영향

리테일 환경은 기술과 소비자 동향으로부터 영향을 받아 지속적으로 변모하고 있으나, 향후 2년간 경제의 기초 체력(Fundamental) 또한 소매업의 방향성을 좌우하는 핵심 요소가 될 것입니다. 경기 둔화, 물가 상승, 그리고 지역적 역학 관계의 변화가 비즈니스 결정에 영향을 미칠 것으로 보입니다.

둔화되는 글로벌 성장의 극복

세계은행의 세계 경제 전망(World Bank’s Global Economic Prospects)은 지정학적 긴장, 정책 긴축, 그리고 지속적인 공급망 취약점 등을 이유로, 2025년과 2026년에 세계 GDP 성장률이 2.9% 수준으로 하락할 것으로 전망했습니다. 미국, 유럽, 일본 등 성숙 시장의 소매업체들은 명목상 지출 증가에도 불구하고, 소매 판매량이 2.1%~2.5% 감소할 것으로 예상됩니다(McKinsey, 2025).

또한, 인플레이션(Inflation)은 일본에서도 여전히 주요 관심사로서, 원자재와 인건비뿐만 아니라 소매업에서 지극히 중요한 역할을 하는 물류 및 에너지 비용에 막대한 영향을 미치고 있습니다. 결과적으로, 미래의 매장에서는 변화에 민첩하게 대응하고 수요에 맞추어 비용을 관리해야 합니다. 가격 현지화와 배송 네트워크 최적화에 실패한 기업은 고조되는 비용과 경쟁 압력 속에서 존립하기 어려워질 수 있습니다.

환율이 크게 변동하면, 해외에서 국내로 상품을 조달하는 소매업체들은 조달 과정에 영향을 받을 수밖에 없습니다. 전자제품, 패션 등 수입 의존도가 높은 업계는 2025년 상반기에 배송 지연 및 비용 전가 문제로 인해 수익성이 현저히 동요할 수 있습니다(Statista, 2025).

이에 따라, 글로벌 소매업체들은 오프라인 매장 확장보다는 주문 처리 자동화, AI 기반 가격 책정 모델, 예측 분석 플랫폼을 중심으로 투자 방향을 전환하고 있습니다. 이온, 돈키호테 등 일본의 대표 소매업체들은 AI 기반 시스템을 도입하여 예측 재입고, 스마트 계산, 실시간 선반 분석을 실현하고 있으며, 한 대형 편의점 체인은 200여 개의 무인 매장을 출점하였습니다.

이러한 동향은 단순한 매장 확장보다 역량 강화에 초점을 맞추고 있으며, 이는 변동성이 심화하는 미래 환경에 훨씬 더 효과적인 전략입니다.

새로운 표준이 된 가치 지향적 소비자

이러한 경제적 변화는 소비자 행동을 영구적으로 변모시켜 미래의 소매 쇼핑에 영향을 미칠 것입니다. 이제는 경제적으로 여유 있는 소비자들조차 더욱 저렴하고 실속 있는 선택을 하고 있으며, 2024년에 자체상표 식료품 브랜드 매출은 14% 증가하였습니다(McKinsey, 2025). 소비자들은 단순히 비용을 절감하기 위한 움직임이 아니라, 더욱 신중하고 의미 있는 소비를 지향하는 방향으로 명확히 전환하고 있습니다.

NielsenIQ에 따르면, 전 세계 소비자의 80%가 필수품이 아니더라도 물품 구매 시 가장 중요하게 고려하는 요소로 가격을 지목했습니다. 이에 대응하기 위해, 소매업체들은 동적 가격 책정, AI 기반 프로모션 최적화, 그리고 수익성을 확보하면서도 유연성을 제공하는 가치 제안을 강화하고 있습니다. 예를 들어, 월마트는 알고리즘 기반 가격 인하를 도입하여, 수익성을 희생하지 않고도 악성 및 초과 재고를 22%나 감축하였습니다(Marketing Brew, 2025).

소비자들의 결제 선호도 또한 변화하고 있으며, 이는 옴니채널 전략을 더욱 효과적으로 구현하는 데 중요한 역할을 하고 있습니다. Z세대와 밀레니얼 세대는 편리하고 유연한 결제 옵션을 중시하고 있으며, 따라서 아시아와 라틴아메리카에서는 후불결제(BNPL) 서비스가 점차 확산되고 있습니다. 모바일 및 오프라인 매장에서 마찰 없는 결제 경험을 제공하는 소매업체일수록 전환율과 재참여율이 현저히 높아지고 있습니다(PwC, 2024).

지역별 특성 및 현지화 전략의 필요성

글로벌 경기 침체 속에서도, 아시아 태평양 지역은 여전히 리테일 산업 성장의 동력으로 자리매김하고 있습니다. Savills는 도시화, 디지털 전환, 중산층 증가라는 세 가지 요소가 상호 작용하며, 아시아 태평양 소매 시장이 2030년까지 연평균 7.65% 성장할 것이라 전망합니다. 필리핀, 인도네시아, 방글라데시 등 신흥 시장에서는 디지털 지갑부터 지역 밀착형 주문 처리 모델까지 다양한 형태의 소매업 혁신이 활발히 이루어지고 있습니다. 한편, 유럽의 소매 시장은 지역별로 더욱 세분화된 양상을 보이고 있습니다. 독일과 북유럽 국가들은 유동인구 감소와 투자 위축을 겪고 있는 반면, 동유럽은 현지 제조 및 물류 재편의 수혜를 입고 있습니다(Euromonitor, 2025).

이처럼 지역별로 뚜렷한 차이를 보이는 환경에서는 단순한 시장 적응을 넘어선 초현지화(Hyper-localization) 전략이 요구됩니다. 재고 계획, 브랜드 포지셔닝, 시장 진출 전략은 문화적 특성은 물론, 각 지역의 경제 성숙도와 디지털 인프라 수준까지 필히 함께 고려해야 합니다.

다국적 소매업체들은 이러한 시장의 복잡성으로 인해, 전략적 일관성을 유지하는 동시에 각기 다른 시장 요구에 부응하는 시스템을 병행 관리해야 하는 운영상 과제에 직면하고 있습니다. 대부분의 글로벌 소매업체는 각 국가 또는 지역별로 분산된 플랫폼을 사용하면서, 효과적인 의사소통이 어려운 파편화된 시스템을 유지하고 있습니다. 이처럼 부서 이기주의(Silo)화된 접근 방식은 글로벌 성과 지표에 대한 실시간 가시성을 저해하며, 재고 할당, 가격 책정, 프로모션 운영 등 핵심 운영 전략의 최적화를 난해하게 만듭니다.

VTI의 글로벌 통합 리테일 플랫폼은 이렇게 분산된 시스템을 단일 생태계로 통합하여 이러한 근본적인 문제를 해결합니다. 이 플랫폼은 각 시장의 판매, 재고, 고객 데이터를 통합하여, 다국적 기업이 보다 민첩하게 현지 시장에 대응하면서도 글로벌 운영 효율성과 전략적 정합성을 확보하도록 지원합니다. 맞춤형 해결책이 필요하십니까? 지금 즉시 무료 상담을 받으십시오.

변동성이 큰 리테일 환경에의 적응

2026년의 리테일 환경은 규모보다 적응력을 중시하게 될 것이며, 기업의 성장 전략과 경쟁 방식에도 근본적인 전환이 일어날 것입니다. 지금은 기업이 기존 성장 전략을 유지하는 대신, 혁신과 전환을 위한 공간을 창출해야 할 시점입니다. 이러한 변화는 미래 소매업의 중대한 전환점이 될 것입니다.

이러한 경제 상황은 시나리오 기반 예측에 투자하고, 비용 변동성을 수용하며, 시장 충격에 신속히 대응할 수 있는 모듈식 시스템에 집중할 필요성을 강조합니다. 민첩성과 비즈니스 인텔리전스로 자본을 이전하고 있는 소매업체는, 경제 변화에 적응하지 못하는 경쟁자들보다 한 걸음 앞서 나아갈 수 있습니다.

소매업체가 2026년까지 필히 해결해야 할 주요 과제

선도 소매업체들이 AI, 소셜 커머스, 자동화를 적극적으로 도입하고 있는 반면, 여전히 많은 기업이 노후화된 시스템, 분산된 데이터, 단절된 비즈니스 프로세스에 의해 제약을 받는 힘겨운 상황에 놓여 있습니다. 이러한 내부적 병목 현상을 해결하지 못하면, 신속한 개인화, 퀵커머스, 옴니채널 리테일링 등 전략적 목표가 실현되지 못할 위험에 처할 수 있습니다. 이러한 문제의 해결은 더 이상 성공을 위한 선택이 아니라, 현대 리테일 환경에서 필수적인 조건이 되었습니다.

부서 수준의 마찰 지점

• 마케팅
  리테일 마케터들은 복수 채널에 걸쳐 산재한 고객 데이터로 인해, 효과적인 개인화 및 옴니채널 캠페인을 성공적으로 수행하는 데 어려움을 겪고 있습니다. NielsenIQ(2025)에 따르면, 소비자의 58%가 불만족스러운 멤버십 프로그램 때문에 브랜드를 변경하였다고 밝혔습니다. 까르푸(Carrefour)를 비롯한 소매업체들은 고객 데이터 플랫폼(Customer Data Platforms) 도입을 통해 투자 대비 수익(Return on Investment, ROI)과 고객 유지율에서 괄목할 만한 성과를 거두고 있습니다.
• 영업
  온라인과 오프라인 판매 시스템 간 통합이나 연계가 부족한 다수의 리테일 체인은 동적 가격 정책 및 예측에 장애물로 작용하고 있습니다. 모바일과 매장 내 프로모션 간의 불일치는, 동남아시아의 한 백화점에서 재고 소진과 12%의 고객 불만 증가로 귀결되었습니다. 판매 시점 정보 관리(POS), 전자상거래, 재고 시스템 간의 실시간 통합은 이러한 문제를 근본적으로 해결하는 관건입니다.
• 매장 운영
  기술이 지속적으로 발전함에도 불구하고, 비효율적인 인력 운영은 여전히 미해결된 주요 과제로 남아 있습니다. Orquest(2025)는 매장 유동인구에 맞추어 인력을 배치하지 못한 것이 매출 감소의 가장 큰 원인 중 하나라고 지목했습니다. 인건비 절감과 고객 만족도 향상을 동시에 달성하기 위해, 소매업체는 유동인구를 반영한 근무 시간 조정과 모바일 기반 업무 관리 시스템을 구비해야 합니다.
• 물류 및 조달
  퀵커머스에 대한 수요는 고정된 재입고 방식의 한계를 노정하고 있습니다. 다중 거점 네트워크(Multi-node network)에서는 재입고 예측, 실시간 다중 창고 관리, 공급업체 평가가 필수적입니다. 환경·사회·지배구조(ESG) 기준을 충족하는 공급망은 법적 및 평판 리스크를 최소화할 수 있습니다.
• 고객 관리
  소비자는 연중무휴 24시간 다국어 지원을 원합니다. 상호 연결되지 않은 티켓 관리 시스템은 고객에게 만족스러운 경험을 제공하지 못합니다. 미래 매장에서 AI 챗봇이 점차 보편화되고 있으나, 실시간 지원이나 실시간 상품 데이터와 연동되지 않아 서비스 제공의 연속성이 저해될 수 있습니다.
• 인적자원 및 재무
  자동화로 인한 소매업 일선 인력 구조의 변화와 함께, 재무팀은 더욱 신속하고 상세한 보고를 제공하여 전략적 의사결정을 뒷받침해야 하는 과제를 안고 있습니다. 하지만 여전히 많은 팀이 예측 통찰력을 제공하지 못하는 기존의 전사적 자원 관리(Enterprise Resource Planning, ERP) 시스템에 얽매여 있습니다. 실시간 재무 대시보드를 구비한 소매업체는 현금 흐름 정확도가 22% 향상되었으며, 이는 현대화된 재무 시스템의 경쟁력을 실증합니다(McKinsey, 2025).

교차 플랫폼 및 기술 격차

• 시스템 연동
  특히 AS/400 시스템과 같은 기존 시스템과 연동할 때, POS, 고객 관계 관리(Customer Relationship Management, CRM), ERP 및 이커머스 플랫폼은 종종 부서 이기주의화되어 독립적으로 작동합니다. 시스템 연동의 난점은 혁신을 저해하고, 캠페인 전개 및 재고 재조정 시 민첩성 및 옴니채널 전략의 효과를 감쇄시킵니다.
• 데이터 및 AI 인프라
  리테일 빅데이터 분석 시장은 2026년까지 141억 달러에 달할 것으로 예상되나(KBV Research), 많은 기업은 여전히 중앙화된 데이터 레이크나 실시간 파이프라인이 부재한 상태입니다. 고객 수요를 정확히 이해하고 해결하는 360도 커스터머 뷰(360° Customer View) 없이는, 수요 예측, 이탈 예측, 교차 판매 등 AI를 효과적으로 활용하기 어렵습니다.
• 사이버보안 및 규정 준수
  디지털 접점이 증가할수록 미래 매장의 보안 위험도 함께 확대됩니다. 유럽연합(EU), 미국, 아시아의 새로운 개인정보 보호법은 포괄적인 데이터 관리 및 암호화를 요구합니다. 그러나 많은 기업이 노후하고 단편화된 접근 제어 및 규정 준수 프로세스에 의존하고 있어, 위반과 처벌의 위험에 노출되어 있습니다.
• 프로세스 자동화
  로봇 프로세스 자동화(Robotic Process Automation, RPA)가 부상함에도 불구하고, 그 사용 사례는 여전히 다른 비즈니스 시스템과 분리되어 고립적으로 작동하고 있습니다. AI 기반 의사결정 최적화 엔진 또는 실시간 비즈니스 규칙과 통합되지 않으면, RPA는 오히려 비효율적으로 자동화하여 문제를 악화시킬 수 있습니다.
• 고객 경험 플랫폼
  이메일, 앱, 매장, SNS 등 채널이 상이하여도, 자신만을 위한 맞춤형 경험이라는 고객의 기대는 불변합니다. 통합되지 않은 기술 스택은, 매장 직원이 인지하지 못하는 모바일 프로모션과 같은 잘못된 인계(handoff)를 발생시켜 불만을 야기하고 판매 기회를 상실하게 합니다.

소매업체 간 실행 격차

소매업체가 디지털 실험 단계를 넘어 본격적인 운영 확장 단계에 접어들면서, 이제 과제는 더 이상 기술에 대한 접근이 아닌, 이를 효과적으로 구현하고 통합하며 운영할 수 있는 역량으로 전환되고 있습니다. 단순한 기술 채택만으로는 충분하지 않습니다. 디지털 성숙도 지수(Digital Maturity Index)나 McKinsey의 디지털 지능(Digital Quotient) 등에 따르면, 높은 성과를 내는 기업은 규율과 팀 간 협업을 통해 기술을 조직 내에 내재화하며 차별화에 성공합니다.

2026년 실행 계획: 미래 성공을 위한 능동적 전략

소매업의 미래 는 기술, 데이터, 그리고 숙련된 팀을 결합하여 활용하고, 고객에게 단절 없는 경험을 제공할 수 있는 기업이 선도할 것입니다. 미래의 리테일 환경에서 성공하려면, 새로운 기술 도입은 물론 이를 비즈니스의 모든 영역에서 유기적으로 연결하고 통합해야 합니다. 임박한 시장 변화에 선제적으로 대응하기 위해, 소매업체는 다음 네 가지 전략을 2025년 중반까지 실행에 옮길 필요가 있습니다. 본 장에서는 그 구체적인 전략을 소개합니다.

AI 에이전트 생태계 구축

Salesforce에 따르면, 2026년까지 온라인 쇼핑 작업의 거의 절반을 AI 에이전트가 처리할 것으로 예상됩니다. 이러한 디지털 비서는 인간의 개입 없이 거래 검색, 구독 관리, 주문 수행을 스스로 처리할 수 있습니다. AI가 올바르게 작동하려면, 상품 정보는 AI가 용이하게 탐색하고 이해할 수 있도록 정리되어야 합니다.

홈디포는 상세한 태그와 설명으로 제품 데이터 품질을 향상시켜, AI 시스템이 홈디포의 제품을 31% 더 자주 식별하고 추천하도록 만들었습니다(RTS Labs, 2025). 반면, 제품 데이터를 개선하지 않은 미국의 중형 매장들은 2024년에 상품의 온라인 가시성이 현저히 저하되었습니다(Salesforce, 2025).

브랜드 자산으로서의 물류 투자

신속하고 안정적인 배송은 오늘날 소매업의 성장에서 제품 품질만큼이나 중요해졌습니다. 한 연구에 따르면, 전 세계 소비자의 78%가 2시간 배송 서비스를 위해 추가 비용을 지불할 의향이 있다고 응답했습니다(McKinsey, 2025). 이제 지능적인 소매업체는 물류를 단순한 비용이 아닌, 고객의 마음을 사로잡는 전략으로 간주합니다.

즉, 기업들은 도시에 소형 창고를 설립하고, AI를 사용하여 최적의 상품 보관 위치를 예측하며, 자율주행 배송 또한 시험 중입니다. Kroger는 Nuro(자율주행 배송 서비스)와 협력하여, 신선식품의 98% 정시 배송률을 달성하고 폐기물을 17% 감축시켰습니다(Marketing Brew, 2025). 배송 유연성이 결여된 소매업체는 2024년에 특히 식료품, 뷰티, 패션 분야에서 수익 하락을 경험하였습니다.

리테일 미디어를 통한 자사 데이터 수익화

리테일 미디어 네트워크는 소매업체가 고객 데이터를 활용하여 광고를 집행하는 플랫폼입니다. 2026년까지 이 모델은 전 세계적으로 1조 2,300억 달러의 매출을 창출할 것으로 전망됩니다(Grand View Research, 2025). 소매업체는 광고 플랫폼을 자체적으로 구현할지, 혹은 외부 플랫폼을 활용할지 전략적 결정을 내려야 합니다.

또한, 소매업체는 광고부터 구매에 이르는 고객 여정 전반을 추적하는 시스템을 구축하고, 광고주에게 AI 기반의 세분화된 고객 그룹을 제공하며, 다양한 플랫폼에 최적화된 맞춤형 광고를 제작해야 합니다. Target의 Roundel 네트워크는 일부 제품군 매출의 45% 증가가 리테일 미디어 광고에서 발생하는 등 강력한 성과를 보이고 있습니다(Marketing Brew, 2025).

미래를 위한 인력 양성

기술은 도구에 불과하며, 데이터, 시스템, 고객 만족을 연결하는 진정한 가교는 여전히 사람입니다. 한 연구에 따르면, 소매업체의 60%가 데이터 분석, 옴니채널 리테일링을 중심으로 2026년까지 직원을 재교육할 계획이라고 밝혔습니다(Workhuman, 2024).

소매업체는 단순한 기본 교육을 넘어, 직원들에게 온라인 학습, 실제 시나리오 코칭, 그리고 여러 부서에서 실무 경험을 축적할 기회를 제공하는 역량 강화 프로그램을 도입해야 합니다. 베스트바이(Best Buy)는 ‘테크토닉 프로그램’ 실시를 통해 12,000여 명의 직원에게 디지털 기술을 교육하였고, 그 결과 이직률을 29% 낮추며 옴니채널 실행 속도를 제고하였습니다(Workhuman, 2024). 이러한 프로그램이 없는 기업은 이직률 증가와 디지털 기술 격차 확대라는 이중적 부담에 직면하고 있습니다.

결론: 2026년의 이상적 소매업체

2026년의 리테일 환경은, 소매업체가 다양한 시장에서 기술을 얼마나 효과적으로 활용하고 관리하느냐에 따라 좌우될 것입니다. 본 보고서는 기술은 더욱 발전하고, 고객의 기대는 고양되며, 지역별 경제 상황은 상이해지는 미래를 제시합니다. 즉각적인 대응보다 신중한 전략 수립이 소매업체의 성패를 가를 것입니다.

• AI 에이전트 생태계: AI 에이전트 기반의 자동 구매 수행 시스템을 개발합니다.
• 물류의 브랜드 자산화: 신속하고 안정적인 배송으로 비용 관리와 고객 충성도를 확보합니다.
• 리테일 미디어 네트워크: 고객 통찰력을 강화하고 부가 수익을 창출합니다.
• 미래 대비형 인력: AI 교육, 하이브리드 융합 역량 개발, 유연한 역할 확립을 추진합니다.

이러한 통찰력을 바탕으로 기업 성과를 창출하기 위해, 소매업체는 지금부터 12~18개월의 변화 로드맵 수립을 개시해야 합니다. 앞으로 성공하는 소매업체는 단일 기술에 의존하기보다, 지능형 적용, 운영 민첩성, 예측 배송을 결합하는 전략을 채택할 것입니다.

기회의 문은 점차 닫히고 있습니다. 기술이 업계 표준이 되는 순간, 후발 주자는 경쟁력을 상실합니다. 주저하지 마시고 지금 즉시 행동하여, 리테일의 미래를 선도하십시오.

성공을 위한 협력

이 복잡한 전환기를 극복하는 데 도움을 드리기 위해, VTI는 본 보고서에서 제시된 핵심 과제를 해결할 수 있는 포괄적인 디지털 전환 솔루션을 제공합니다. VTI는 시스템 통합, 데이터 인프라, AI 구현, 인력 개발 전반에 걸쳐, 리테일 기업이 2026년의 경쟁 환경에서 성공할 수 있도록 기술적 기반 구축을 지원합니다.

일본, 한국, 아시아 태평양 지역에서 축적한 풍부한 경험과 실무 역량을 바탕으로, 당사는 지역별 리테일 환경과 문화적 특성에 대한 심도 있는 이해와 전문성을 보유하고 있습니다. 일본어, 한국어, 영어에 능통한 VTI의 다국어 전문가들이 해외팀과의 원활한 협업을 이끌어내며, 국제 개발 프로젝트의 복잡성을 극복하고 효과적인 의사소통을 실현합니다.

아시아의 까다로운 리테일 시장에서 입증된 전문성을 갖춘 VTI는 귀사의 디지털 전환을 가속하도록 조력할 것입니다. 리테일의 미래를 선도하는 여정을, 지금 바로 VTI와 함께 시작하십시오.